Ambiguïtés et failles d’une société au bord de l’explosion
Mercy street Jennifer Haigh Editions Gallmeister 2023
Claudia travaille depuis des années dans la clinique de Mercy Street à Boston. Elle accompagne les femmes désireuses d’avorter en leur offrant un nouveau départ. Chaque jour, elle affronte la détresse et la peur de patientes aux destins bouleversés. Un stress asphyxiant auquel s’ajoute l’acharnement des militants anti-avortement. Leur présence quotidienne aux abords de la clinique rend l’atmosphère tendue voire dangereuse. Pour faire face à cette tension permanente, Claudia fréquente un dealer d’herbe, Timmy, qui compte parmi ses clients un jeune homme solitaire et introverti. Sur une plateforme en ligne, ce dernier se met au service d’un gourou pro-vie qui développe une fixation sur Claudia.
Dans son dernier roman, Jennifer Haigh dessine avec justesse et courage les contours d'une Amérique brisée et disloquée, vivotant en mobil home et peinant à boucler ses fins de mois. L’autrice dresse le portrait de trois protagonistes un peu perdus dont les routes vont se croiser. Le texte pourrait être larmoyant mais Claudia, toujours mesurée, compatissante, jamais dans le jugement, donne de l'espoir et une belle tonalité au récit.
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Extrait
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Je ne comprends pas comment vous pouvez travailler ici.
Claudia ne trouvait pas qu’il s’agissait d’une façon si extraordinaire de gagner sa vie. Elle prenait soin de patientes, au téléphone et en face à face – comme beaucoup de femmes le faisaient, comme sa propre mère l’avait fait. Les patientes – enceintes ou non, noyées dans les problèmes ou non – avaient besoin de tests de grossesse, de pilules contraceptives, de dépistage de MST. Elles avaient besoin d’injections de progestatifs, de contraceptifs intra-utérins, d’antibiotiques, d’examens pelviens. Elle prenait soin des patientes. Le reste – les manifestants en colère, les menaces et les insultes – ne la touchait pas. Chaque matin, elle prenait le métro pour aller travailler. Dans Mercy Street, elle se frayait un chemin au milieu de la foule.